Nach einem Einbruch aufgrund der Corona-Pandemie wird der Markt für Verbundwerkstoffe im Automobilbereich in den kommenden Jahren wieder signifikant wachsen. Das ist das Ergebnis gleich mehrerer Studien in diesem Sektor. So sehen die Experten von „Markets and Markets“ eine durchschnittliche jährliche Zuwachsrate von 11,5 Prozent bis 2025, die Fachleute von „Mordor Intelligence“ prognostizieren sogar ein Plus von mehr als 13 Prozent bis 2026. Die Firma Grafe, mit Hauptsitz in Blankenhain, sieht sich aufgrund der hauseigenen Kompetenzen beim Einfärben dieser Hybrid-Materialien sehr gut aufgestellt, um Automotive-Kunden entsprechend zu unterstützen.
Auch im Marktbericht des AVK 2020 heißt es, für Composites bedeute die Verkehrswende enorme Möglichkeiten, da etablierte Konstruktionsmuster überdacht werden müssen, um so gegebenenfalls Platz zu schaffen für neue, leichtere Materialien, lastgerechte Konstruktionen und moderne ästhetische Designs. „Diese Punkte können Composites erfüllen“, konstatieren die Fachleute in ihrer Studie. Die Coloristen von Grafe zählen die farbliche Gestaltung zu einer der wichtigsten Design-Aspekte. Dabei verfügen die Experten über umfangreiche Kompetenzen und langjährige Erfahrung in der Einfärbung und Modifizierung von Kunststoffen. So dehnte Grafe seine Entwicklungsarbeit auch auf die Einfärbung von maßgeschneiderten CFK-Composites aus, wobei der Einsatz von Recyclingqualitäten ebenfalls immer wichtiger in diesem Einsatzgebiet wird.
Gemeinsam mit den Kunden aus der Automobilbranche hat die Grafe Mobility Solutions Division inzwischen mehr als 10.000 Farbrezepturen entwickelt. Zu den Entwicklungsschwerpunkten des Unternehmens zählen im Automobilbereich Farbadditiv-Kombinations-Masterbatches für ABS-Kunststoffe, Lösungen zur antistatischen Ausstattung von olefinischen Kunststoffen wie PE und PP, die Verbesserung der Kratzfestigkeit von Kunststoffen sowie der Einsatz von Rezyklat-Material bei kundenspezifischen CFK-Composites für Anwendungen im Bereich der Elektromobilität. So wurden in diesem Bereich bereits Kunststoffe mit 30 Prozent Rezyklat-Anteil durch Grafe eingefärbt. Die Experten des Unternehmens unterstützen die Kunden dabei über die Produktentwicklung hinaus beim Freigabeprozess durch den OEM (Original Equipment Manufacturer) sowie während der Serienfertigung. Die Betreuung durch den Kunden-Service erfolgt projektbezogen und überregional. Über 40 Automobilhersteller haben mehr als 1.000 Interior-Trim-Colors in mehr als 50 verschiedenen Thermoplasten abgebildet.
Getrieben werden die Wachstumsprognosen durch die steigende Nachfrage nach kraftstoffsparenden Autos sowie durch das rasant wachsende Segment der Elektrofahrzeuge. In beiden Fällen ist ein geringes Gewicht der entscheidende Faktor, weshalb die Bestrebungen, Metallteile durch Kunststoff- und Verbundwerkstoff-Komponenten zu substituieren, weiter anhalten. Grund seien laut der Marktstudien die strengen Vorschriften wie die Corporate Average Fuel Economy (CAFE) und die European Emission Standards (EES), die von den Regierungen der USA und Europas für die Automobilproduzenten festgelegt wurden und von ihnen Gewichts-einsparungen verlangten, um den Verbrauch durch den Einsatz leichterer Materialien zu senken.
